7TH HEAVEN AT “LE PRINTEMPS”

Victim of the tourist’s Jet lag
I wander through the empty aisles
of Le Printemps, far too early in the morning.

A door, then a fabulous staircase
of mirrors, wrought iron, and light,
glamour from another century
sucked me upward.

In the ultra-fashion department, young saleswomen
turn to me their angelic faces:
Hello! Hello! Hello! Hello! Hello!

The sound system plays trendy tunes
Could this be paradise?
From smile to smile I float
(with no intention of buying a thing)

Suddenly, a sign indicates…
“7th heaven: lingerie and Terrace!”

Required detour through the shoe department
Alas, salespeople here did not get the memo;
staring at their phones, they grumble
and dream of their next vacation.

Disappointed but reassured
(I haven’t given up the ghost just yet!)
I gather my senses and head back to the street.

Translator’s Notes:

• Printemps means “Spring” in French, but here it refers to the famous department store in Paris (Le Printemps).
• 7ème ciel literally translates to “7th heaven,” which functions both as a traditional idiom for bliss/paradise and as the actual name of the top floor/terrace area in the store.
• Rendre l’âme is a French idiom for “passing away” or “giving up the ghost,” playing on the idea that returning to the grumpy reality of the shoe section proved she was still among the living rather than in heaven.

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LE 7E CIEL AU PRINTEMPS

Décalage horaire du touriste oblige
je déambule dans les allées
vides du Printemps, bien trop tôt le matin.
Une porte, puis un escalier fabuleux
de miroirs, fer forgé et lumière,
glamour d’un autre siècle
m’ont aspirée vers le haut.

Au rayon ultra-mode, de jeunes employées
tournent vers moi leurs visages angéliques :
Bonjour ! Bonjour ! Bonjour ! Bonjour ! Bonjour !

La sono diffuse des airs à la mode
Serait-ce le paradis ?
De sourire en sourire je plane
(sans aucune intention de faire des achats)

Soudain, un signe indique …
Le 7eme ciel : lingerie et Terrasse !

Passage forcé au rayon chaussures
Hélas, vendeurs et vendeuses n’ont pas reçu les consignes ;
nez dans leurs téléphones, ils râlent
et rêvent de leurs prochaines vacances.

Un peu déçue, mais rassurée
(je n’ai pas encore rendu l’âme !)
je reprends mes esprits et regagne la rue.